Un vegetariano es una persona que se abstiene de comer carne de origen animal, aunque esta
es una definición general que tiene muchos matices.
En esta dieta también están eliminadas todas las preparaciones culinarias que
hayan sido elaboradas con carne, huesos y grasas animales, como caldos, embutidos, conservas,
dulces, etc. Según la R.A.E. el vegetarismo es «la doctrina y práctica de los vegetarianos» y «el
régimen alimenticio basado principalmente en el consumo de vegetales, pero que admite el uso de
productos del animal vivo, como los huevos, al leche, etc.». Sin embargo, el prestigioso
diccionario norteamericano Webster, actual filial de la Enciclopedia Británica, define al
«vegetariano» como la suma de «vegetal» y «ariano» (que significa «creyente»), mientras que otorga
a «vegetarianismo» la siguiente acepción: «Teoría o práctica de una alimentación a base únicamente
de vegetales, frutas, semillas y frutos secos», lo que dista bastante de la descripción dada por la
Real Academia Española de la Lengua.
Los vegetarianos no sólo están relacionados con este tipo de dieta, sino que
suelen seguir un estilo de vida basado en una
ideología vegetariana
y en una ética que rechaza los bienes de consumo fabricados o manufacturados a raíz de la muerte
intencionada de animales. Pese a que una de las principales razones por la que no ingieren carne es
medioambiental, un reciente estudio ha revelado que el principal motivo por el que eligen esta
tendencia es la salud, ya que la carne comercializada presenta aditivos y hormonas. Los principios
ecologistas y naturalistas también suelen ser adoptados por los
vegetarianos
como uno de los cimientos de su estilo de vida.
Otro término aceptado es «vegetalismo» (más conocido hoy día como
«vegetarianismo»). Este concepto, junto a la palabra «vegetariano», fueron acuñados por primera vez
el 30 de septiembre de 1842, fecha en la que se fundó en Manchester la primera asociación
vegetariana: la British Vegetarian Society. Esta asociación creó la palabra «vegetariano»
pues sus integrantes veían incompletas e incorrectas descripciones como «dieta vegetal» y «dieta
sin carne». Los ingleses intentaron aportar características éticas y morales a una forma de vida
que era mucho más que una simple dieta exenta de carne. Escogieron la palabra «vegetariano» porque
proviene del latinismo «vegetus», y no de «vegetare», como muchos creen.
«vegetus» significa «completo, sano, fresco y vivaz».
Antes de la creación de la British Vegetarian Society no existían tales
términos, por lo que a este régimen se le denominaba «dieta pitagórica», que hace referencia al
filósofo y matemático griego Pitágoras de Samos, considerado como el padre del
vegetarianismo
en Occidente. Pitágoras quiso crear una ley universal y absoluta en la que la matanza y los
asesinatos no tenían cabida. Estableció que no se debía matar a animales vivos, ni realizar ritos
violentos, ni comer carne. La Escuela de Pitágoras también prohibió comer carne por motivos de
salud mental y por su creencia en la reencarnación y en la transmigración de almas que proclamaba
el orfismo. De la antigua Grecia también nos han llegado obras de autores clásicos como Putarco y
Porfirio, las están relacionadas con el vegetarianismo. |
