A pesar de encontrarnos en pleno siglo XXI, del acceso a la información y el aumento del número de
vegetarianos a nivel mundial en las últimas décadas, aún existe una gran confusión a la hora de
definir la palabra «vegetariano» y, más aún, cuántos tipos de vegetarianos o subcategorías
del vegetarianismo existen. Esto se debe, en parte, a la desinformación, al incorrecto acuñamiento
del término, a la infinidad de modas en dietética que van y vienen, etc., pero principalmente a la
inexistencia de una terminología adecuada hasta hace relativamente poco.
Como se ha comprobado recientemente, los
orígenes del vegetarianismo
pueden remontarse a algunos de los primeros homínidos que vivieron hace cuatro millones de años, en
un clima húmedo y forestal que permitía la recolección, por lo que la necesidad de caza era
inexistente. Las
dietas vegetarianas
ha existido desde siempre en diferentes puntos de la geografía mundial y por motivos muy variados
(salud, ética, religión, medioambiente...), sin embargo la palabra «vegetariano» no comenzó
a usarse hasta la década de 1840, cuando se fundó en Inglaterra la primera sociedad vegetariana
denominada British Vegetarian Society. Los miembros de esta sociedad se definían como
personas que se alimentaban de productos vegetales, con o sin la inclusión de otros productos de
origen animal que no implicasen la muerte del mismo, tales como huevos, lácteos y sus
derivados.
En este contexto, no se diferencia entre los diferentes
tipos de vegetarianos
que existen o pueden existir. Esta falta de terminología y especificación conduce comúnmente a
confusiones y a la necesidad de explicar continuamente en qué consiste la dieta a seguir por cada
vegetariano. Son típicas las situaciones en las que una persona vegetariana, en un restaurante, por
ejemplo, ha de detallar al camarero «qué tipo de vegetariano» es: de los que consumen huevos, o
leche, o estricto, etc. Por si fuera poco, existe un gran número de definiciones generalizadas
acerca del matiz de la dieta vegetariana, como los «semi-vegetarianos» (que consumen menos
carne de la media en una persona común), los «pesco-vegetarianos» (que siguiendo una
alimentación vegetariana incluyen en su dieta el pescado), los «flexi-vegetarianos»
(vegetarianos que eventualmente consumen carne) e incluso aquéllos que, consumiendo habitualmente
pescado y
marisco,
se llaman a sí mismos «vegetarianos» por no considerar estos alimentos como carne.
La Unión Internacional de Vegetarianos (International Vegetarian Union, IVU)
respeta todas estas definiciones, si bien resultan ofensivas para la mayoría de las asociaciones
vegetarianas y veganas, ya que la inclusión de productos animales, que impliquen la muerte de los
mismos, en la alimentación, va contra los principios del vegetarianismo. Entendiéndose como «vegetariana»
a la persona que se alimenta sin consumir carne animal, las categorías más aceptadas de
vegetarianos son las siguientes:
Ovo-lacto-vegetarianos
Los ovo-lacto-vegetarianos se alimentan de productos de origen vegetal y de
origen animal, siempre y cuando no implique la muerte de los mismos (lácteos, huevos y derivados).
La posterior invención de la palabra «vegano»
(no consumen ningún alimento de origen animal) hace cada vez más innecesario este término, ya que
se sobreentiende que si una persona se define como vegetariana, sin especificar que es vegana,
consume lácteos y huevos.
Lacto-vegetarianos
Los lacto-vegetarianos son las personas cuyo único producto de origen animal que
consumen es la leche y sus derivados. Esta tendencia está extendida principalmente en la
India.
Ovo-vegetarianos
Los ovo-vegetarianos consumen huevos y productos vegetales, pero no
lácteos.
Veganos
Los
veganos
son los conocidos como "vegetarianos estrictos" o «vegetarianos puros». Este término no comenzó a
usarse hasta 1944 para diferenciarse de los
vegetarianos
que sí consumen productos lácteos y huevos. Los veganos no sólo rechazan el consumo de los
alimentos de origen animal, sino que evitan cualquier producto fruto de la explotación o matanza
animal, desde pieles hasta cosméticos testados en animales.
Crudi-veganos
Dentro del
veganismo,
también existe la tendencia de consumir sólo productos crudos, ya que muchos alimentos pierden
nutrientes o cambian sus propiedades al ser cocinados. A las personas que eligen este tipo de
alimentación denominada
crudiveganismo
se les conoce como crudi-veganos o crudiveganos. |
